中档镁砂因其具有良好的抗碱性渣侵蚀的能力，被广泛应用于生产镁碳砖，铝镁碳砖、镁铝尖晶石砖等碱性镁质制品中。通过对烧结镁砂体积密度、显气孔率和显微结构的研究及分析，可以系统地了解烧结镁砂的微观结构与宏观性能之间的联系。    

我国每年生产菱镁矿1800万吨、镁砂1000万吨，占世界镁砂产量的80%左右。由菱镁矿生产镁砂的方法主要有烧结法和电熔法。    

菱镁矿煅烧后发生分解反应为MgCO3→MgO+CO2。350℃开始反应，在550℃~650℃环境下反应激烈，到1000℃分解完全。此时的MgO质地疏松，化学活性很大，称为轻烧MgO（活性MgO）。由于其煅烧后由块状变为粉状，又称为轻烧MgO粉。温度继续升高，MgO晶体长大，晶格缺陷得到校正，化学活性变小，体积收缩，结构致密，此时约1500℃~1600℃，称为烧结MgO或“死烧”MgO。工业上称为镁砂。    判断镁砂的烧结情况可以用密度、重烧收缩、水化性能和灼减来衡量。沸腾炉、悬浮炉生产的镁砂一般活性较高， 隧道窑、反射窑生产的一般活性较低，回转窑生产的活性介于前二者之间。    

目前镁砂的分类如下：烧结镁砂分为普通镁砂、中档镁砂、高纯镁砂，电熔镁砂分为普通电熔镁砂、大结晶电熔镁砂。此外，还有海水镁砂和卤水镁砂。    

镁砂的性能。方镁石膨胀系数较大（14×10-6～15×10-6℃-1），化学性质稳定，在1540℃以下与各种耐火材料（除硅砖）不起反应或反应微弱，对含有CaO和FeO的碱性炉渣有极好的抵抗能力。    

方镁石在高于2300℃时易挥发（熔点2800℃）；高温下易被碳还原成金属镁；在空气中，特别是在潮湿空气中，方镁石易水化而生成Mg(OH)2。 镁砂的结晶尺寸。镁砂的结晶尺寸一般，各品种结晶尺寸如下：轻烧镁粉小于3μm，烧结镁砂40μm~200μm，电熔镁砂200μm~1500μm（或大于5000μm）。